天津市民張小姐近來(lái)在為寶寶挑選奶粉時(shí)遇到了一個(gè)難題不少知名品牌的嬰幼兒奶粉中都含有“益生元”，但她對(duì)“益生元”這種物質(zhì)的成分和作用卻知之甚少“益生元”到底是一種什么物質(zhì)？它添加在嬰幼兒奶粉中的具體作用又是什么呢？帶著張小姐的疑問(wèn)，筆者采訪了一些業(yè)內(nèi)人士和專(zhuān)家。益生元的神秘面紗也隨之逐漸揭開(kāi)。
　　
　　專(zhuān)家介紹，人體內(nèi)存在著一個(gè)巨大的細(xì)菌生態(tài)群。有的細(xì)菌有益，有的細(xì)菌有害。有益菌在科學(xué)上被稱(chēng)為“益生菌”，而“益生元”就是益生菌的食物?？茖W(xué)松鼠會(huì)的一篇論文對(duì)“益生元”和“益生菌”的作用進(jìn)行了生動(dòng)的描述，補(bǔ)充“益生菌”的思路是直接吃進(jìn)活的細(xì)菌，類(lèi)似于空投一些“好細(xì)菌”來(lái)抑制“壞細(xì)菌”。而補(bǔ)充“益生元”的思路則是，通過(guò)提供好細(xì)菌喜歡的食物來(lái)扶持它們，從而壓制壞細(xì)菌。能夠?qū)崿F(xiàn)這樣功能的食品成分就被叫做"prebiotics"”。Prebiotics曾經(jīng)被譯為“前生物（體）”、“益生物質(zhì)”、“助生劑”等，現(xiàn)已通譯成“益生元”。
　　
　　而對(duì)于益生元的成分，中國(guó)疾病預(yù)防控制中心營(yíng)養(yǎng)與食品安全所的楊月欣研究員介紹說(shuō)，“益生元是指不能在上消化道被分解或吸收的食物成分，其化學(xué)本質(zhì)是 一些不能被消化的碳水化合物。具有益生元作用的碳水化合物即可稱(chēng)為“益生元”。迄今為止，比較公認(rèn)滿(mǎn)足”益生元“要求的有三種：菊粉(inulin)、低聚/多聚果糖(FOS)和低聚半乳糖(GOS)等。母乳中含有豐富的低聚糖，都是重要的益生元，是母乳喂養(yǎng)的嬰兒獲得以雙歧桿菌為主導(dǎo)的腸道菌群和增強(qiáng)免疫功能的主要因素。”
　　
　　對(duì)于益生元改善嬰幼兒腸道環(huán)境的功效，楊月欣研究員也給予了肯定。據(jù)悉，嬰幼兒補(bǔ)充益生元可顯著促進(jìn)腸道雙歧桿菌、乳酸菌的增殖和腸道菌群的健康發(fā)育，改善糞便性狀和腸道習(xí)慣，防治便秘和腹瀉，增進(jìn)健康。使用添加益生元性低聚糖的嬰幼兒配方食品，可以使人工喂養(yǎng)嬰兒具有與母乳喂養(yǎng)兒相同的腸道菌群的 組成特征，并體現(xiàn)相應(yīng)的生物學(xué)作用。益生元在嬰幼兒營(yíng)養(yǎng)和健康食品中具有廣泛的應(yīng)用前景。
　　
　　衛(wèi)生部在2007年發(fā)布的第12號(hào)公告中已明確地規(guī)定，多聚果糖和低聚半乳糖作為益生元物質(zhì)可以添加到嬰幼兒奶粉中。作為業(yè)內(nèi)較早添加“益生元”的嬰幼兒配方奶粉品牌，多美滋早在2006年就推出了含有國(guó)際專(zhuān)利益生元組合的產(chǎn)品。據(jù)介紹，與普通益生元不同，多美滋的益生元組合采用的是90%低聚半乳糖 (scGOS)和10%多聚果糖(lcFOS)的黃金組合，已經(jīng)在包括歐洲和中國(guó)在內(nèi)的二十多個(gè)國(guó)家申請(qǐng)了專(zhuān)利，相關(guān)產(chǎn)品也已在全球四個(gè)洲的幾十個(gè)國(guó)家上市，成為全球媽媽們的信賴(lài)之選。

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